“喂，是湿地管理处吗？这里有一只天鹅好像受伤了。”

12月3日一大早，赤壁湿地管理处检测员洪波接到了一个求助电话称，黄盖湖湿地发现了一只受伤的天鹅，他随即和野保站工作人员会合，一同赶往赤壁市黄盖湖湿地进行救助。

今年是洪波从事湿地工作的第14个年头，近年来，随着东港湖湿地成为候鸟越冬和停歇的重要栖息地，监测和保护候鸟就成为了他们日常工作的重要内容。

经过现场查看，洪波悬着的心终于落了下来，这只小天鹅亚成体很可能是降落时被水草缠住导致腿部受伤，并无大碍。经过抽血、检疫等检查，确认健康状态后，小天鹅被重新放归湿地。

位于赤壁市余家桥乡的东港湖湿地，虽然只是13万亩黄盖湖湿地里的一隅，却因丰富的食物和优美的环境备受候鸟青睐，每年来此越冬的候鸟已超4万只。包括国家一级保护野生动物白鹤、黑鹳，国家二级保护野生动物小天鹅、鸿雁、灰鹤、白额雁等。

也许你很难想象，这样一个万鸟翔集的仙境，曾因围垦、污染、过度捕捞、非法狩猎等因素，湿地功能濒临丧失。

“鸟类那时候没多少，整个湖区因为网多，船都行驶不了。”余家桥乡党委委员、副乡长王伟红回忆。

2017年，黄盖湖全面实施生态保护措施。赤壁市启动东港湖全面退垸还湖和禁捕退捕工作，保留湖区种植莲藕自然生长的同时，放鱼苗、撒草籽，水生植被和鱼虾等物种逐步恢复，为各种水禽提供了丰富稳定的食物来源。

从鸟飞无迹到百鸟争鸣，7年时光，诉说着一群人共同守护湿地与候鸟的故事。

“禁捕以来，市政府、乡党委安排我们培训，现在很多以前的渔民都成了护渔员。”曾在黄盖湖捕了30多年鱼的方长青如今是一名护渔员。“这里的鱼和候鸟都有明显的变化，给我们的子孙后代留下了一片好的空间。”亲眼见证了这里自然生态的变化，方长青有非常深刻的感受。

“我们的志愿活动开展有4年左右的时间了。”志愿者朱秀兰是赤壁市新时代文明实践中心湿地保护志愿小分队的一员。2020年以来，她和队员坚持每月三次来到东港湖巡湖清理。“市民保护环境的意识也越来越强，这里的垃圾比以前要少，环境也比之前好很多了。”朱秀兰欣慰地说。

12月3日，赤壁市直机关幼儿园的师生、家长来到东港湖湿地公园，孩子们近距离观察候鸟，学习环保科普知识，亲近自然，融入自然，亲身感受生态环境对候鸟生存的重要性。

……

这是他们与候鸟的故事，也是我们与自然的故事，如今的东港湖已成为湖北省以白鹤为代表的湿地水鸟越冬和停歇的重要栖息地。

越来越多的力量加入进来，守护这片人与自然的和谐美景。

在每一次的挥手别离中，让我们再赴一场候鸟之约！